Die Republik Malawi liegt in Südostafrika am West- und Südufer des Malawisees und grenzt an Tansania, Mosambik und Sambia. Obwohl Malawi eine der wenigen stabilen Demokratien in Afrika ist, gehört es mit ca. 17,5 Mio. Einwohnern zu den ärmsten Ländern der Welt. Ein großer Teil der Bevölkerung lebt von weniger als 1US$ pro Tag. Die Armut trifft vor allem die Menschen auf dem Land. Viele von ihnen sind unterernährt. Dürreperioden führten in der Vergangenheit immer wieder zu Nahrungsmittelknappheit. Die Lebenserwartung der Malawier liegt bei ca. 48 Jahren, die Analphabetismusrate beträgt etwa 34%. Über 30% der Bevölkerung leiden an AIDS, das für beinahe drei Viertel aller Todesfälle verantwortlich ist.
Trotz dieser wenig optimistischen Perspektiven und dem täglichen Kampf ums Überleben sind die Menschen freundlich und liebenswert. Der touristische Slogan des
Landes trägt dieser Haltung Rechnung: 'Malawi, the warm heart of Africa'
Die Landschaft wird von Hochflächen, bis zu 2400 Meter hohen Bergen, weiten Ebenen und dem Malawi-See mit einer Fläche von 24.000 KM² bestimmt.
Der Malawi-See ist der größte See Malawis und zugleich das drittgrößte Binnengewässer Afrikas. Er ist mit 700 Meter Tiefe ein gigantisches Aquarium: In seinem klaren Wasser finden sich mehr Fischarten als irgendwo sonst auf der Welt.